Après sa thèse de doctorat soutenue en 1912, Albert Grenier, professeur à l'Université de Nancy, fait un voyage en Italie et visite les principaux sites archéologiques et musées italiens. En 1945, il est nommé directeur de l’École française de Rome, charge qu'il assume jusqu'à la fin de l'année 1952. Il doit réorganiser l’École fermée depuis 1940, et c'est sur son initiative que les français ouvrent les chantiers de Bolsena et Megara Hyblaea. De cette période sont conservées des photographies illustrant des visites de sites archéologiques et la vie quotidienne à Rome au Palais Farnèse. En tant que directeur de l’École française de Rome, Albert Grenier est chargé de l'inspection des fouilles et des musées archéologiques d'Afrique du Nord. Il constitue alors une documentation photographique des sites qu'il visite, en particulier en Algérie.