Joëlle Burnouf est une archéologue française, spécialiste de la période médiévale. Dès la fin des années 1960, elle dirige des fouilles programmées, mais aussi des fouilles de sauvetage. Sa thèse, soutenue en 1978, porte sur les mottes castrales. En 1988, elle prend la direction des Antiquités Historiques et Préhistoriques de Lorraine, qu’elle quitte en 1990 pour un poste de maitresse de conférences à l’université Michel de Montaigne - Bordeaux III. En 1994, elle devient professeure d’histoire du Moyen-Age à l’université François Rabelais de Tours. Enfin, en 2000, elle rejoint l’université Paris I Panthéon-Sorbonne en tant que professeure d'archéologie médiévale. A la fin de sa carrière, elle est rattachée à l’équipe Archéologies Environnementales de l’UMR 7041 ArScAN.